Pemain Counter-Strike profesional Natus Vincere (NAVI), Oleksandr "s1mple" Kostyljev, mengumumkan keputusan untuk rehat dari skena kompetitif. Kabar ini ia sampaikan melalui akun media sosial pribadinya pada Kamis (26/10/2023) waktu setempat.
Dalam pernyataannya, s1mple menyebut rehat ini merupakan waktu istirahat yang ia inginkan, sekaligus untuk mengurus hal-hal di luar permainan. "Jadi apa selanjutnya, saatnya untuk mengambil waktu istirahat seperti yang saya inginkan tapi itu hanya separuh cerita," ujarnya. Ia menambahkan, "Perlu waktu untuk memperbaiki dokumen dan merawat orang lain di hidup saya."
Meski memutuskan untuk jeda dari kompetisi, s1mple menegaskan ia tidak berniat meninggalkan NAVI, tim yang membesarkan namanya. Namun, ia juga menyatakan tidak menutup kemungkinan menerima tawaran dari tim lain bila ada kesempatan yang sesuai.
"Mungkin saya akan menerima tawaran dengan peran baru sebagai Rifler semenjak AWP tak memiliki dampak di game terbaru (CS2)," kata s1mple. Ia juga menyebut belum ada keputusan terkait kemungkinan pindah tim dan meminta penggemar tetap mendukung NAVI pada kompetisi berikutnya.
S1mple telah menjadi bagian dari skena kompetitif Counter-Strike sejak 2013, ketika pertama kali tampil di turnamen Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO). Ia kemudian bergabung dengan Team Liquid pada Januari 2016, sebelum pindah ke NAVI empat bulan setelahnya.
Bersama NAVI, s1mple meraih berbagai gelar. Salah satu pencapaian yang disebut paling membanggakan adalah menjuarai PGL Major Stockholm 2021 setelah NAVI mengalahkan G2 Esports di partai final. Pada tahun yang sama, s1mple dan NAVI juga meraih Intel Grand Slam, yang mengukuhkan posisinya sebagai salah satu pemain terbaik dunia pada periode tersebut.
Seiring keputusan rehat s1mple, NAVI dikabarkan tengah mencari pemain pengganti. Nama yang disebut adalah AWPer muda Ihor "w0nderful" Zhdanov dari tim Sprout, yang dinilai potensial untuk mengisi peran tersebut.
W0nderful yang berusia 18 tahun disebut memiliki pengalaman kompetitif yang cukup mumpuni. Ia pernah meraih gelar juara kompetisi Tier A pada 2022 saat memperkuat Team Spirit, serta tampil di ajang major bersama tim tersebut. Hasil terbaiknya adalah finis di peringkat lima hingga delapan pada Intel Extreme Masters (IEM) Rio Major 2022 setelah kalah 0-2 dari Heroic.
