Sebuah penelitian menyebut kambing cenderung lebih tertarik pada manusia yang menampilkan ekspresi bahagia. Temuan ini muncul setelah tim peneliti internasional yang dipimpin Alan McElligott dari Universitas Queen Mary, London, menguji respons kambing terhadap ekspresi wajah manusia.

Dalam penelitian tersebut, para ilmuwan menunjukkan gambar wajah manusia dengan ekspresi bahagia dan marah kepada kambing, lalu memantau tanggapan hewan ternak itu. Tujuannya untuk memahami apakah hewan ternak yang tidak dijinakkan sejak dini sebagai sahabat manusia dapat membedakan ekspresi wajah manusia.

Hasilnya dinilai sebagai bukti awal mengenai cara kambing membaca ekspresi emosional manusia. Temuan ini juga memperkuat dugaan bahwa kemampuan merasakan ekspresi wajah manusia tidak hanya dimiliki hewan yang selama ini dikenal dekat dengan manusia, seperti kucing, anjing, dan kuda.

Penelitian tersebut dimuat di jurnal Royal Society Open Science. McElligott menyatakan studi ini memiliki implikasi penting untuk memahami cara manusia berinteraksi dengan hewan ternak maupun spesies lain, karena kemampuan hewan menangkap emosi manusia kemungkinan lebih luas dan tidak terbatas pada hewan peliharaan.

Meski demikian, penelitian ini menggunakan sampel yang relatif kecil, yakni 20 ekor kambing. Karena itu, para peneliti mengakui masih ada kemungkinan respons kambing bervariasi, termasuk kambing yang tidak menunjukkan ketertarikan meski manusia menampilkan senyum.

Namun, tim peneliti menyimpulkan gambar wajah bahagia cenderung memunculkan interaksi yang lebih besar dari kambing. Efek itu terutama terlihat ketika gambar wajah bahagia diposisikan di sebelah kanan, yang menurut penelitian berkaitan dengan penggunaan otak kiri kambing dalam memproses emosi positif.

Temuan ini dinilai membuka peluang baru untuk memahami kehidupan emosional hewan ternak dan bagaimana manusia dapat berinteraksi dengan mereka.