Sejumlah penelitian telah lama mengaitkan gaya hidup sehat dengan kondisi tubuh yang lebih baik. Kini, temuan studi terbaru menunjukkan bahwa kebiasaan tersebut juga berkaitan dengan kepuasan hidup.
Riset yang dipublikasikan dalam Journal of Happiness Studies pada 20 Agustus 2021 melalui artikel berjudul Lifestyle and Life Satisfaction: The Role of Delayed Gratification menyoroti adanya pengaruh positif gaya hidup terhadap kepuasan hidup. Studi itu dilakukan oleh peneliti dari University of Kent dan University of Reading.
Dalam penelitian tersebut, konsumsi buah dan sayur yang disertai olahraga yang cukup ditemukan berhubungan dengan tingkat kebahagiaan yang lebih tinggi. Para peneliti menggunakan pendekatan variabel instrumental untuk menyaring kemungkinan pengaruh sebaliknya, yakni kondisi bahagia yang mendorong seseorang menjalani gaya hidup sehat. Hasil pendekatan ini menunjukkan bahwa orang yang mengonsumsi buah dan sayuran serta berolahraga cenderung tampak lebih bahagia dibanding mereka yang tidak melakukannya.
Salah satu peneliti, Dr Adelina Gschwandtner dari School of Economics, University of Kent, menekankan pentingnya perilaku yang mendorong perencanaan diri untuk memperkuat tujuan jangka panjang dalam menjaga gaya hidup sehat. Ia juga menyatakan bahwa jika gaya hidup yang lebih baik tidak hanya membuat seseorang lebih sehat tetapi juga lebih bahagia, maka hal itu menjadi situasi yang menguntungkan.
Studi tersebut turut menyoroti peran kontrol diri dalam menunda kepuasan. Kemampuan ini dinilai penting karena dapat memengaruhi keputusan gaya hidup, yang pada akhirnya berdampak positif bagi kesejahteraan.
Peneliti juga menemukan perbedaan kecenderungan berdasarkan gender: pria dilaporkan lebih banyak berolahraga, sedangkan wanita lebih banyak mengonsumsi buah dan sayuran.
Sarah Jewell dan Profesor Uma Kambhampati dari School of Economics, University of Reading, menilai adanya perubahan dalam beberapa tahun terakhir menuju pilihan gaya hidup yang lebih sehat. Menurut mereka, penegasan bahwa makan lebih banyak buah dan sayuran serta berolahraga dapat meningkatkan kebahagiaan sekaligus menawarkan manfaat kesehatan merupakan perkembangan penting, termasuk untuk mendukung kampanye kebijakan yang berkaitan dengan lingkungan dan keberlanjutan.
Dalam konteks kesehatan masyarakat, temuan ini dinilai relevan karena penyakit terkait gaya hidup disebut sebagai penyebab utama kesehatan yang buruk dan kematian di seluruh dunia. Disebutkan pula bahwa Inggris termasuk negara dengan tingkat obesitas tinggi di Eropa, sehingga hasil penelitian berpotensi memiliki implikasi bagi kebijakan kesehatan publik.
Sejumlah kajian sebelumnya juga telah menunjukkan manfaat diet kaya buah dan sayur dalam menurunkan risiko penyakit kronis tertentu, seperti kanker dan penyakit jantung koroner. Buah dan sayuran juga membantu menjaga berat badan karena cenderung rendah kalori dan kaya serat, yang dapat membuat seseorang merasa kenyang lebih lama.
Meski sebagian orang menilai pola makan sehat dapat mengurangi kenikmatan hidup, studi ini menegaskan bahwa kemampuan mengontrol diri untuk memilih makanan sehat—terutama buah dan sayur—yang dibarengi olahraga rutin, berkaitan dengan peningkatan kebahagiaan.
