Agenda persiapan Timnas Argentina menuju Piala Dunia 2026 terganggu setelah Finalissima 2026 yang rencananya mempertemukan mereka dengan Spanyol dibatalkan. Pertandingan yang semula dijadwalkan berlangsung pada 27 Maret di Qatar itu urung digelar karena UEFA mengumumkan tidak tercapai kesepakatan dengan Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) terkait lokasi pertandingan.
Laga Finalissima dinilai penting bagi kedua tim sebagai bagian dari persiapan menuju Piala Dunia 2026 yang akan dimulai pada 11 Juni. Pembatalan ini membuat pelatih Argentina, Lionel Scaloni, menghadapi situasi sulit pada periode FIFA Matchday kali ini. Scaloni sebelumnya sudah menyerahkan daftar awal pemain yang berpotensi dipanggil untuk Finalissima, tetapi rencana tersebut kini tertunda menyusul batalnya pertandingan.
Masalah Argentina tidak berhenti di situ. Selain menghadapi Spanyol, Argentina juga dijadwalkan melawan Qatar untuk menutup jeda internasional. Namun, rencana tersebut turut dibatalkan karena konflik di Timur Tengah yang belum mereda.
Dengan dua agenda yang gagal terlaksana, Argentina terancam tidak memiliki pertandingan uji coba menjelang Piala Dunia. Kondisi ini membuat mereka kehilangan kesempatan untuk menguji pemain dan melakukan evaluasi dalam situasi pertandingan.
Dalam situasi tersebut, AFA dikabarkan menyiapkan rencana alternatif dengan mencari lawan pengganti, meski terkendala waktu yang mepet dengan kalender internasional. Jika tidak menemukan lawan, opsi lain adalah tetap memanggil seluruh pemain untuk menjalani pemusatan latihan selama 10 hari di Ezeiza sembari mencoba mencari lawan untuk pertandingan di dalam negeri.
Finalissima Argentina vs Spanyol sebenarnya sempat diusulkan tetap digelar dengan mempertimbangkan pemindahan lokasi. Dalam proses negosiasi, beberapa opsi muncul, termasuk Miami serta sejumlah kota di Inggris dan Portugal, tetapi seluruhnya tidak menghasilkan kesepakatan.
Pembatalan Finalissima 2026 juga memunculkan risiko lain bagi Argentina, yakni tidak menghadapi tim Eropa dalam rangkaian persiapan menuju Piala Dunia 2026. Situasi ini berpotensi menjadi yang pertama bagi mereka dalam konteks persiapan menuju Piala Dunia.
Sebagai perbandingan, menjelang Piala Dunia 2022 di Qatar, Argentina sempat menjalani laga-laga melawan tim Eropa, termasuk menghadapi Jerman yang berakhir imbang 2-2 pada uji coba 2019 serta mengalahkan Italia 3-0 pada Finalissima 2022. Argentina juga sempat menang 5-0 atas Estonia dalam periode persiapan tersebut.
Adapun jumlah pertemuan terbanyak melawan tim Eropa dalam persiapan menuju Piala Dunia pernah terjadi menjelang Piala Dunia 1982 di Spanyol, ketika tim asuhan César Luis Menotti melakoni 22 pertandingan melawan tim dari Benua Biru.
Kini, AFA masih memiliki waktu untuk menyusun agenda pengganti agar Argentina tetap memiliki persiapan memadai dalam upaya mempertahankan gelar juara dunia di Piala Dunia 2026.
