Dunia video game kehilangan salah satu figur pentingnya. Robert Caskin “Bobby” Prince III, komposer sekaligus desainer suara yang dikenal luas lewat karya-karyanya di era awal gim PC, dilaporkan meninggal dunia pada 16 Juni 2026 dalam usia 81 tahun.
Kabar duka ini dikonfirmasi keluarga melalui obituari resmi yang dirilis kepada publik. Sejumlah tokoh dan musisi di industri gim turut menyampaikan belasungkawa, menandai besarnya pengaruh Prince terhadap perkembangan audio gim.
Sebelum terjun ke pengembangan gim, Prince memiliki perjalanan hidup yang beragam. Ia disebut pernah bertugas sebagai pemimpin peleton tentara dalam Perang Vietnam, lalu kembali dan berkarier sebagai konselor serta pengacara berlisensi.
Memasuki awal 1990-an, Prince memutuskan beralih fokus untuk mengejar minatnya pada musik video game. Keputusan tersebut membawanya bekerja sama dengan id Software dan Apogee Software, yang saat itu dikenal sebagai pelopor distribusi gim berbasis shareware.
Dari kolaborasi tersebut, Prince menggarap musik untuk sejumlah judul yang kemudian menjadi ikon, seperti Wolfenstein 3D, Commander Keen, Rise of the Triad, hingga Duke Nukem 3D. Namun, karya yang paling lekat dengan namanya adalah aransemen musik untuk Doom (1993).
Dalam Doom, Prince memadukan tempo cepat, distorsi heavy metal yang agresif, dan atmosfer mencekam yang menyatu dengan intensitas permainan. Musik tersebut tidak sekadar menjadi latar, tetapi ikut membentuk identitas kuat yang kemudian diasosiasikan dengan perkembangan genre first-person shooter (FPS) modern.
Prince juga pernah menceritakan bahwa sebagian inspirasinya untuk Doom berangkat dari dokumen desain awal berjudul “Doom Bible” karya Tom Hall. Meski banyak konsep dalam dokumen itu tidak masuk ke versi final, suasana kelam yang digambarkan disebut berhasil diterjemahkan Prince menjadi nuansa audio yang hidup.
Kontribusi Prince mendapat pengakuan institusional pada 2026, ketika koleksi rekaman lagu latar Doom miliknya resmi diinduksi ke National Recording Registry oleh Library of Congress Amerika Serikat. Penghargaan ini diberikan kepada karya audio yang dinilai memiliki nilai budaya, sejarah, dan estetika agar terjaga bagi generasi mendatang.
Ucapan penghormatan juga datang dari rekan-rekan seprofesi. John Romero, salah satu kreator utama waralaba Doom, menyebut Prince meninggalkan jejak besar bagi industri maupun dalam kehidupan pribadinya. Sejumlah mantan rekan di Apogee dan 3D Realms turut mengenang Prince sebagai pribadi hangat, rendah hati, dan antusias membantu talenta muda.
Pengaruh pendekatan audio Prince—agresif namun tetap atmosferik—disebut masih terasa hingga kini. Jejak karyanya terus hidup dalam seri Doom modern dan turut mewarnai kemunculan kembali gim FPS bergaya retro yang kerap disebut sebagai “boomer shooter” dalam beberapa tahun terakhir.
