Posisi serba salah kerap menjadi pengalaman yang dekat dengan generasi muda. Ketika seseorang bersikap tegas di lingkungan sosial, ia bisa dicap sombong. Namun saat berusaha ramah, sikap itu justru dinilai terlalu polos dan dianggap mudah dimanfaatkan. Tekanan psikologis akibat standar ganda semacam ini menjadi latar yang mengemuka dalam lagu Either Way milik grup idola Korea Selatan, IVE.
Dirilis pada 2023 dalam mini album I’VE MINE, Either Way tampil sebagai pernyataan sikap dari IVE. Grup yang dikenal lewat pop dansa energik namun anggun ini memilih pendekatan berbeda: synth-pop yang lambat, sepi, dan minimalis. Alih-alih mengandalkan dentuman beat yang ramai, lagu ini menempatkan melodi sunyi sebagai ruang agar pendengar lebih menaruh perhatian pada lirik.
Sejak bagian pembuka, lirik disampaikan secara lugas dengan dua penilaian yang saling bertolak belakang:
누가 내 말투가 재수 없대, 잘난 척만 한대 또 누구는 내가 너무 착하대, 바보같을정도래
Nuga nae maltuga jaesueopdae, jallan cheongman handae, tto nuguneun naega neomu chakadae, babogateul jeongdorae — Seseorang bilang caraku bicara menyebalkan, katanya aku hanya pamer. Yang lain bilang aku terlalu baik, sampai terlihat benci atau bodoh.
Dua kalimat tersebut menggambarkan bagaimana penilaian publik kerap kontradiktif ketika mendefinisikan karakter seseorang. Bagi banyak anak muda, kontradiksi inilah yang melelahkan: bukan karena mereka tidak tahu siapa diri mereka, melainkan karena terus-menerus berusaha menyesuaikan diri dengan ekspektasi yang berubah-ubah. Dalam situasi itu, karakter asli perlahan diredam—bukan karena pilihan, melainkan karena kelelahan.
Alih-alih menjadi ruang ratapan, Either Way menghadirkan validasi emosional bahwa disalahpahami merupakan bagian yang lumrah dalam proses pendewasaan. Pesan tersebut ditegaskan lewat penggalan lirik berikut:
사랑과 미움, 모두 다 가지면 되는 거야 하나만 고를 필요 없는 거야 Either way, we’re good
Salang-gwa mium, modu da gajimyeon doeneun geoya hanaman goleul pil-yo eobsneun geoya Either way, we’re good — Cinta dan benci, kau bisa memiliki keduanya, tak perlu memilih salah satu. Bagaimanapun, kita baik-baik saja.
Melalui bait itu, IVE menekankan pentingnya penerimaan diri tanpa syarat. Lagu ini juga menyampaikan gagasan bahwa seseorang tidak memiliki kewajiban untuk meluruskan setiap rumor, gosip, atau asumsi keliru yang beredar. Kalimat “either way, we’re good” menjadi penegasan bahwa opini publik tidak semestinya mengatur standar kebahagiaan personal.
Tekanan standar semacam ini disebut terasa di lingkungan kampus, ketika persaingan akademik, proses adaptasi pertemanan baru, dan ekspektasi keluarga datang bersamaan. Standar ideal yang dipasang lingkungan sekitar dapat mengikis kepercayaan diri mahasiswa karena merasa tidak pernah cukup baik. Melalui Either Way, pendengar diingatkan bahwa harga diri tidak sepatutnya diukur dari sudut pandang orang lain.
Dengan eksplorasi isu kesehatan mental dan kecemasan sosial, Either Way dipandang tetap relevan bagi anak muda yang sedang mencari jati diri. Lagu ini menekankan satu kesadaran penting: tidak apa-apa jika tidak disukai semua orang, dan kendali atas jalan hidup berada pada diri sendiri, bukan pada potongan cerita yang dibangun orang lain.
