Pelatih Inter Miami, Javier Mascherano, mengatakan agenda pertemuan timnya dengan Presiden Amerika Serikat Donald Trump di Gedung Putih pada Kamis (5/3/2026) tidak sepenuhnya berjalan sesuai kesepakatan awal. Mascherano menyebut timnya merasa “ditipu” karena pembahasan yang terjadi melebar dari topik sepak bola.
Inter Miami datang ke Gedung Putih setelah diundang untuk merayakan pencapaian mereka menjuarai MLS Cup. Kunjungan itu disebut telah dijadwalkan sekitar dua bulan sebelumnya, jauh sebelum operasi tempur besar-besaran AS dan Israel di Iran dimulai.
Dalam seremoni di Ruang Timur Gedung Putih, kapten Timnas Argentina Lionel Messi hadir bersama salah satu pemilik Inter Miami CF, Jorge Mas, serta Mascherano. Sebagai bagian dari rangkaian acara, Messi menyerahkan hadiah kepada Trump berupa bola sepak berwarna merah muda khas Miami yang telah ditandatangani. Trump juga menerima jersey resmi klub dan sebuah jam tangan eksklusif dari manajemen tim.
Di hadapan Messi, Trump sempat melontarkan pujian dengan menyebut sang pemain “mungkin lebih baik daripada Pele”. Mengutip Sport Bible, Trump juga mengatakan putranya, Barron, merupakan penggemar berat Messi, meski juga mengagumi Cristiano Ronaldo. Trump turut menyebut Ronaldo sebagai sosok yang hebat.
Namun, Mascherano mengungkapkan bahwa isi pertemuan tidak sesuai dengan informasi yang diterima tim sebelumnya. Dalam konferensi pers pada Jumat (6/3/2026), ia menyebut skuad Inter Miami awalnya diberi tahu bahwa mereka “hanya akan berbicara tentang sepak bola” sebelum datang ke Gedung Putih.
Menurut Mascherano, ketika acara berlangsung tim mendengarkan Trump menyampaikan pembaruan mengenai serangan AS dan Israel terhadap Iran. Trump juga membahas klaimnya yang tidak berdasar terkait pemilihan presiden 2020 yang disebutnya “dicurangi dan dicuri”. Selain itu, Trump menoleh kepada Menteri Luar Negeri Marco Rubio dan menyampaikan pernyataan yang tampak meminta Rubio bersiap menghadapi perang melawan Kuba. Ia juga menyinggung pasar saham Dow Jones, situasi politik di Venezuela, serta ikon bisbol Alex Rodriguez.
Mascherano menegaskan Inter Miami tetap mengikuti seluruh protokol selama kunjungan tersebut. Ia mengatakan kunjungan itu merupakan bagian dari tradisi tim juara yang datang ke Gedung Putih dan telah direncanakan sejak lama bertepatan dengan pekan ketika Inter Miami bermain di Washington. Ia menambahkan, rombongan berada di Gedung Putih selama beberapa jam dan hanya melihat sebagian kecil area yang memungkinkan untuk dikunjungi.
Mascherano juga menekankan bahwa kontak tim dengan Trump terbatas pada apa yang terlihat dalam tayangan televisi, tanpa interaksi lebih jauh. Pernyataan tersebut disampaikan Mascherano pada Jumat (6/3/2026), sehari setelah pertemuan di Gedung Putih.
