Esai merupakan teks yang membahas suatu hal dan kerap ditulis untuk berbagai keperluan, seperti tugas sekolah maupun kegiatan lain. Menurut Collins COBUILD Learner’s Pocket Dictionary (2015), esai adalah a short piece of writing on a subject atau tulisan singkat mengenai suatu subjek.
Dalam praktiknya, esai umumnya memuat opini atau pendapat penulis terhadap topik tertentu. Tulisan ini biasanya disusun dalam beberapa paragraf. Ada beragam jenis esai, salah satunya descriptive essay atau esai deskriptif yang bertujuan menggambarkan suatu hal atau objek. Selain itu, dikenal pula jenis esai lain dengan pembahasan beragam, seperti expository dan narrative essay.
Lantas, bagaimana struktur esai dalam bahasa Inggris? Secara umum, esai terdiri dari tiga bagian utama, yaitu introduction (paragraf pendahuluan), body (paragraf pendukung), dan conclusion (paragraf penutup).
Pada bagian introduction, penulis memperkenalkan isu atau topik yang akan dibahas. Bagian ini dinilai penting karena dapat menentukan ketertarikan pembaca untuk melanjutkan membaca. Dalam buku The Write Start, Paragraph to Essay: With Student and Professional Readings (2013) karya Lawrence Checkett dan Gayle Feng-Checkett, paragraf pendahuluan disebut memuat rangkaian introductory sentences (kalimat pengantar) serta thesis statement.
Thesis statement adalah satu atau lebih kalimat yang menyampaikan ide pokok dari pembahasan. Pernyataan ini menjadi dasar arah argumentasi yang akan dikembangkan pada bagian berikutnya.
Bagian body terdiri dari beberapa paragraf yang menjelaskan poin-poin atau argumen penulis sebagai pengembangan dari main idea (ide utama). Argumen yang disampaikan sebaiknya ditulis secara terperinci. Sesuai fungsinya sebagai supporting paragraph, bagian ini bertugas memperkuat ide utama, sehingga penulis dianjurkan menggunakan referensi yang jelas agar argumen lebih kuat.
Adapun bagian conclusion berisi kesimpulan dari seluruh paparan. Pada bagian ini, penulis dapat menegaskan kembali thesis statement serta merangkum argumen yang telah disampaikan sebelumnya.
