Musik rakyat dataran tinggi selama ratusan tahun telah menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan komunitas etnis minoritas. Ia tidak hanya hadir sebagai hiburan, melainkan juga mengalir dalam praktik spiritual, kerja, produksi, dan aktivitas sehari-hari. Dari seruan seruling Hmong untuk para kekasih, tarian Xoe kuno masyarakat Thai, lagu-lagu Khap dan Cooi dari masyarakat Tay, hingga lagu-lagu Sinh yang merdu, semuanya memiliki ciri khas budaya yang dibangun oleh standar tangga nada, modus, dan ruang pertunjukan yang telah mapan.

Namun, gelombang teknologi digital dan kecerdasan buatan (AI) membawa tantangan baru. Penggunaan algoritma secara sembarangan untuk meniru alat musik tradisional atau “menghibridisasi” melodi dapat melahirkan produk musik yang tampak seperti musik dataran tinggi, tetapi dinilai hampa dan kehilangan semangat aslinya. Dalam situasi ini, menemukan keseimbangan antara unsur modern dan identitas budaya dipandang membutuhkan pemikiran yang tajam sekaligus praktis dari para pelaku seni dan pemangku kepentingan.

Musisi Nguyen Ha Thanh, Ketua cabang Asosiasi Musik Vietnam di Provinsi Lao Cai, menilai teknologi pada dasarnya hanya alat bantu dan sulit menggantikan pengalaman hidup serta pemahaman mendalam tentang budaya lokal. Ia menekankan tanggung jawab komposer di era digital untuk tetap berpijak pada akar budaya.

Ha Thanh menyebut bahwa karya-karya yang ia ciptakan—antara lain “Biarkan Aku Terbang Bersamamu” (gaya musik rakyat Hmong), “Menebar Jaring di Bawah Cahaya Bulan” (gaya musik rakyat Tay, pemenang hadiah A Penghargaan Persatuan Sastra dan Seni Provinsi), “Festival Panen di Desa Cao Lan” (Medali Emas Festival Musik ASEAN, hadiah A Penghargaan Persatuan Sastra dan Seni Provinsi), serta “Menepati Janji” (gaya musik rakyat Khmu, hadiah A Festival Musik Nasional)—bertumpu pada pemahaman khas tiap kelompok etnis yang ia peroleh melalui pengalaman praktis.

Menurutnya, nilai artistik dan daya hidup karya musik dataran tinggi hanya dapat bertahan bila komposer benar-benar hidup bersama masyarakat, mendengar, dan berempati pada keseharian mereka. Ia memperingatkan bahwa mengandalkan adaptasi mekanis atau sekadar meminjam “permukaan” melodi tanpa “akar” budaya akan membuat karya cepat kehilangan relevansi.

Pandangan ini juga mencerminkan kebutuhan dalam pengelolaan dan pengarahan seni lokal: mendorong lahirnya komposisi baru yang berkualitas, sekaligus menjaga identitas rakyat dan tetap selaras dengan perkembangan zaman, dipandang sebagai solusi jangka panjang untuk menahan laju industrialisasi musik.

Dari sudut pendidikan dan riset, pelestarian musik dataran tinggi dinilai memerlukan strategi yang lebih sistematis dan aplikatif. Komposer Bui Quoc Huy, Kepala Departemen Seni di Sekolah Tinggi Vokasi Yen Bai, menilai risiko terbesar saat ini bukan semata akses generasi muda terhadap teknologi, melainkan lemahnya pengetahuan dasar tentang musik rakyat. Ia mengingatkan, bila generasi penerus tidak dikenalkan pada tangga nada standar dan melodi asli leluhur mereka, mereka akan lebih mudah menerima produk musik hibrida dan “industri”.

Bui Quoc Huy—yang menggubah sejumlah karya bertema dataran tinggi seperti “Gema Pegunungan dan Hutan,” “Panggilan Dataran Tinggi,” “Terbang di Atas Musim Emas,” dan “Seruling Memanggil Seorang Sahabat”—menekankan pentingnya memasukkan kearifan lokal dalam pengajaran. Ia menyebut penggabungan teknik modern dengan identitas budaya secara harmonis sebagai kunci, dengan posisi teknologi sebatas memperindah, bukan mengaburkan, keaslian.

Meski demikian, musik rakyat dinilai tidak cukup hanya dipelajari melalui buku teks. Ia harus terus hidup di lingkungan komunitasnya. Dalam praktiknya, inspirasi terkuat justru kerap lahir dari interaksi langsung di ruang budaya lokal.

Penyanyi-penulis lagu Bui Manh Tin menggambarkan pengalamannya saat tampil di desa-desa pegunungan terpencil. Ia menuturkan bahwa perjumpaan dengan tatapan, senyuman, dan sambutan warga, serta momen duduk di dekat api unggun mendengarkan para pengrajin tua memainkan dan menyanyikan melodi asli, memberinya materi yang hidup dan otentik—sesuatu yang, menurutnya, tidak bisa digantikan perangkat lunak AI maupun studio rekaman modern.

Bagi Bui Manh Tin, karya-karya yang terinspirasi musik rakyat seperti “Festival Gau Tao yang Gembira” dan “Sinar Matahari Musim Semi di Dataran Tinggi” lahir dari pengalaman langsung, keringat, debu, dan kedekatan emosional dengan tanah serta masyarakat dataran tinggi. Ruang pertunjukan asli ia anggap sebagai “filter” alami terbaik untuk menjaga “jiwa” musik etnik yang sederhana namun mendalam.

Kesimpulan yang mengemuka, pelestarian identitas musik dataran tinggi di tengah kemajuan teknologi tidak dapat dicapai melalui langkah setengah hati. Upaya komprehensif memerlukan koordinasi lintas bidang. Lembaga pengelolaan budaya lokal dipandang perlu memperkuat peran dalam membimbing sekaligus menciptakan kondisi yang memungkinkan seniman memperoleh pengalaman langsung dan menyelami kehidupan masyarakat setempat.

Selain itu, kampanye kreatif dinilai sebaiknya menitikberatkan kualitas profesional dan kedalaman budaya, bukan sekadar kuantitas karya. Sektor pendidikan seni juga didorong terus berinovasi dengan mengintegrasikan musik tradisional secara sistematis ke dalam sekolah, agar generasi muda mengenali dan menghargai nilai asli tiap kelompok etnis.

Di atas semua itu, para musisi dan penulis lokal diingatkan untuk menyadari misi mereka: teknologi mungkin membantu mempercepat penyebaran karya, tetapi pengalaman hidup, kebanggaan budaya, dan pemahaman mendalam terhadap tradisi yang menentukan nilai sebuah karya sekaligus menegaskan tanggung jawab profesional seniman.

Gelombang musik digital dan AI dipandang sebagai tren yang tak terhindarkan. Tantangannya adalah memastikan teknologi tidak mengasimilasi dan melarutkan identitas budaya, melainkan menjadi pijakan untuk membawa nilai-nilai unik dan orisinal dari tiap kelompok etnis lebih jauh. Dalam kerangka itu, melestarikan “jiwa” musik berarti menjaga akar budaya yang dalam agar kehidupan spiritual masyarakat dataran tinggi tetap kuat, khas, dan bertahan di tengah arus integrasi.