Musisi Hưng BlackhearteD, pemimpin band Dạ Ma, melanjutkan upayanya membangun identitas musik Vietnam di panggung internasional melalui karya terbaru berjudul Duyên. Dalam proyek ini, ia menyusun struktur musik yang disebut ambisius dan menghadirkan kolaborasi lintas generasi dengan gitaris jazz Nguyên Lê serta penyanyi Đồng Lan.
Kehadiran Nguyên Lê menjadi sorotan karena ia tampil sebagai kolaborator kejutan dalam Duyên. Kolaborasi ini juga menarik perhatian pencinta musik mengingat sudah cukup lama Nguyên Lê tidak bekerja sama dengan musisi muda Vietnam-Amerika maupun artis Vietnam.
Dalam lagu tersebut, permainan gitar Nguyên Lê dipadukan dengan kepekaan rock modern Hưng BlackhearteD. Sementara itu, vokal Đồng Lan disebut memberi warna emosional dengan perpaduan elemen indie, jazz, dan folk, yang melengkapi karakter musik Duyên.
Dạ Ma, yang beroperasi terutama di pasar Amerika Serikat dan kerap tampil di panggung Los Angeles, mempertahankan pilihan untuk menggubah dan membawakan musik dalam bahasa Vietnam. Duyên dibangun di atas fondasi rock modern, namun terjalin dengan unsur jazz dan melodi yang berakar pada tradisi rakyat Vietnam.
Secara tematis, Duyên terinspirasi dari konsep reinkarnasi dan karma dalam Buddhisme. Lagu ini merangkai kisah tentang hubungan yang ditakdirkan: satu tokoh digambarkan telah melepaskan keinginan dan keterikatan duniawi, sementara tokoh lainnya masih terperangkap dalam jeratan serta kompleksitas kehidupan.
Nuansa Vietnam juga ditampilkan melalui video lirik. Alih-alih menggunakan tampilan digital konvensional, Dạ Ma memilih menampilkan seluruh lirik dengan seni kaligrafi Vietnam yang dibuat seniman Nguyễn Linh di Hanoi. Melalui pendekatan ini, band tersebut berharap dapat memperkenalkan keindahan bahasa ibu kepada audiens internasional melalui bentuk seni yang berakar dalam budaya Asia Timur.
Meski menonjolkan identitas Vietnam, Duyên diproduksi dengan standar yang disebut internasional. Lagu ini digarap produser Tim Palmer—yang sebelumnya mengerjakan album Ozzy Osbourne dan David Bowie serta menerima nominasi Grammy untuk U2—dengan proses mastering dilakukan di Sterling Sound, New York.
Sebelum Duyên, Dạ Ma sempat menarik perhatian lewat versi rock lagu Trong Com yang memasukkan suara zither dan masuk ke daftar putar internasional Global Groove Spotify dengan lebih dari 800.000 pengikut. Sambutan penonton di tempat pertunjukan rock seperti Whisky a Go Go dan Viper Room di AS disebut menjadi dorongan bagi band tersebut. Hưng BlackhearteD menegaskan keyakinannya bahwa dunia semakin terhubung dan hambatan bahasa bukan lagi persoalan, sehingga mereka percaya diri bernyanyi dan menggubah lagu dalam bahasa Vietnam di Hollywood.
Nguyên Lê lahir pada 1959 di Paris dari keluarga keturunan Vietnam. Ia menyelesaikan pendidikan filsafat sebelum menekuni musik secara profesional. Pada 1987, ia menjadi salah satu anggota awal Orkestra Jazz Nasional Prancis (ONJ). Ia dikenal luas lewat pendekatan yang mengadaptasi teknik vokal alat musik tradisional Vietnam—seperti bầu dan zither tranh—ke gitar listrik. Dengan puluhan album yang dirilis melalui label ACT, ia menerima penghargaan Orde Seni dan Sastra dari Kementerian Kebudayaan Prancis atas kontribusinya terhadap pertukaran budaya.
Dạ Ma sendiri dibentuk di Amerika Serikat oleh Hưng BlackhearteD dengan melibatkan sejumlah rocker veteran dari berbagai generasi musik rock Vietnam. Saat ini, grup tersebut disebut tengah menyelesaikan album debut bersama produser Tim Palmer, sembari melanjutkan komitmen menggabungkan rock modern dan promosi identitas budaya Vietnam kepada dunia.
