Timnas U20 Indonesia mulai mematangkan persiapan menghadapi agenda internasional sepanjang 2026. Dua target utama Garuda Muda adalah ASEAN Championship U19 2026 yang dijadwalkan berlangsung pada 11–14 Juni, serta Kualifikasi Piala Asia U20 2027 pada 29 Agustus hingga 6 September.
Sebagai langkah awal, tim asuhan Nova Arianto menggelar pemusatan latihan (training camp/TC) di Surabaya, Jawa Timur, pada 2–15 Maret 2026. Program ini menjadi fase awal untuk membangun kerangka permainan sekaligus menyatukan konsep taktik tim.
Nova menyebut TC perdana ini tidak hanya difokuskan untuk memantau kondisi para pemain, tetapi juga menyamakan filosofi permainan dengan tim nasional senior. Ia mengatakan pihaknya telah menjalin komunikasi intens dengan pelatih timnas Indonesia senior, John Herdman, guna menyelaraskan konsep permainan di semua level.
Menurut Nova, kesamaan filosofi permainan penting agar pemain muda lebih mudah beradaptasi ketika naik ke level berikutnya. Meski begitu, ia menegaskan penyelarasan tersebut tidak berarti pendekatan taktik yang kaku karena formasi dan strategi tetap akan menyesuaikan karakter lawan.
“Tetapi secara game plan, secara bagaimana kita menyerang, bagaimana kita bertahan itu menjadi fokus pemain selama TC U20,” kata Nova.
Dalam pemusatan latihan ini, tim pelatih memanggil 28 pemain muda yang merupakan kombinasi wajah baru dan pemain yang sebelumnya tampil di Piala Dunia U17. Nova menilai komposisi tersebut memberi ruang bagi tim pelatih untuk menilai potensi sekaligus kesiapan pemain menghadapi level kompetisi yang lebih tinggi.
Ia mengakui tuntutan bermain di level U20 lebih berat dibandingkan kelompok usia sebelumnya, meski perbedaan usia hanya terpaut satu tahun. Namun, pengalaman internasional yang dimiliki sebagian pemain dinilai menjadi modal penting, terutama dari sisi mental bertanding, meskipun masih ada aspek yang perlu ditingkatkan.
Saat ini, sebanyak 25 pemain telah mengikuti sesi latihan di Surabaya. Komposisi skuad disebut masih bersifat sementara karena proses seleksi akan terus berjalan hingga mendekati turnamen.
Sejumlah pemain juga mendapat izin untuk kembali memperkuat klubnya di kompetisi Super League 2025–2026 sebelum kembali bergabung dengan tim nasional. Nova menyampaikan, ada permintaan dari Persebaya agar tiga pemain bergabung lebih dulu dengan klub, dan ia mengizinkannya karena kesempatan bermain di kompetisi dinilai baik bagi perkembangan pemain.
Nova menegaskan peluang pemain lain untuk masuk ke dalam skuad Timnas U20 Indonesia tetap terbuka, selama mereka mampu menunjukkan performa terbaik.
