Di sebuah hari musim panas yang cerah, kunjungan ke Desa Diom A mempertemukan kami dengan Touneh Ma Bio, seniman perempuan terkemuka yang selama puluhan tahun menekuni musik tradisional Vietnam. Sosoknya tampak bersemangat dan energik, sehingga tak banyak yang menyangka usianya hampir 70 tahun. Lebih dari setengah abad hidupnya ia dedikasikan untuk seni tradisi.

Ketertarikan dan kemampuannya terlihat sejak dini. Pada usia delapan tahun, Ma Bio sudah mampu menampilkan tarian tamya dengan tepat, mulai dari tamya-arya yang populer hingga tamya-t’rumpô yang digunakan untuk menyambut sesepuh dan tamya-păhgơnăng yang berkaitan dengan ritual menyembah roh.

Dua tahun kemudian, ia disebut telah mampu memainkan musik gong kuno tanpa kesalahan. Ma Bio juga dikenal memiliki daya ingat musikal yang kuat: ia dapat menghafal, menyanyikan, dan memainkan melodi setelah mendengarnya sekali. Kemampuan ini berbeda dengan banyak seniman lain yang umumnya membutuhkan waktu belajar dan latihan lebih lama untuk menguasai sebuah melodi.

Berbekal bakat tersebut, Ma Bio selama bertahun-tahun mengumpulkan dan melestarikan lagu-lagu rakyat serta melodi gong kuno yang mulai hilang di tengah masyarakat. Tentang kemampuannya mengapresiasi musik, ia menuturkan bahwa mungkin Yang (langit) ingin memberinya kompensasi.

Ma Bio adalah anak bungsu dari enam bersaudara. Meski seluruh saudaranya menerima pendidikan lengkap, ia hanya menguasai kemampuan membaca dan menulis dasar. Ia juga mengambil jalan hidup yang berbeda dari banyak perempuan pegunungan lainnya: Ma Bio tidak menikah dan memilih mendedikasikan hidupnya untuk mengumpulkan serta melestarikan budaya Churu.