Dekade 1960-an dikenang sebagai masa ledakan musik rock di berbagai belahan dunia. Dari Liverpool, Inggris, The Beatles memicu gelombang Beatlemania yang menyebar cepat melintasi benua lewat siaran radio dan rekaman. Gaungnya tidak hanya terdengar di Amerika Serikat dan Eropa, tetapi juga mencapai ruang-ruang keluarga di Timur Tengah, termasuk Palestina.
Namun, pengalaman anak muda Palestina terhadap musik rock berlangsung dalam konteks yang berbeda. Menjelang Perang Enam Hari pada 1967, situasi politik kian memanas. Di tengah kondisi itu, distorsi gitar listrik dan ketukan drum bertenaga tidak sekadar menjadi tren gaya hidup, melainkan juga simbol perlawanan kultural dan cara mempertahankan identitas di tanah kelahiran.
Masuknya rock and roll ke Yerusalem Timur terjadi melalui jalur yang tidak selalu resmi. Siaran radio gelombang pendek dan piringan hitam yang diselundupkan atau dibawa kerabat dari luar negeri menjadi pintu bagi anak muda setempat untuk mengikuti perkembangan musik global. Dari sana, muncul inisiatif membentuk band-band cover yang membawakan lagu-lagu hits Barat di sekolah, kelab lokal, hingga pesta pernikahan.
Sejumlah nama disebut sebagai perintis pada masa itu, antara lain The Flintstons—band bentukan komunitas Armenia-Palestina—serta The Yarneys dan The Mosquitoes. Mereka menghidupkan lantai dansa lokal dan memperkenalkan warna baru di lanskap musik yang kerap diasosiasikan semata dengan tradisi oud atau puisi Arab klasik.
Di antara gelombang band yang lahir pada era tersebut, Al-Bara’em menorehkan jejak yang menonjol. Band ini dibentuk di Yerusalem pada 1966. Namanya berarti “Kuncup Bunga” atau The Blooms, dan keunikannya terletak pada format sebagai band keluarga yang digawangi Ashrawi bersaudara: Ibrahim Ashrawi (vokal utama), Samir Ashrawi (gitar utama dan vokal), Emile Ashrawi (drum dan vokal), Alexandra Ashrawi (vokal), serta Samira Ashrawi (vokal). Dalam perjalanannya, mereka juga dibantu musisi cabutan dari lingkar pertemanan, termasuk François Farah pada bas dan George Qurmuz pada gitar.
Pada awal kemunculannya, Al-Bara’em tampil seperti band-band yang terpengaruh Beatlemania: membawakan lagu Barat dengan fasih. Kehadiran Alexandra dan Samira di barisan depan vokal sekaligus menghadirkan terobosan sosial. Pada masa itu, perempuan sebagai vokalis band rock masih dipandang tabu dalam kultur Timur Tengah.
Seiring waktu, band ini mulai merasa jenuh jika hanya menjadi peniru musisi Barat. Dari situ muncul gagasan untuk mengawinkan energi rock dengan lagu-lagu Arab yang akrab di telinga mereka. Alexandra dan Samira mengusulkan eksperimen tersebut, dan pilihan mereka jatuh pada repertoar Fairuz, diva legendaris asal Lebanon yang lagu-lagunya dikenal luas dan menjadi “lagu wajib” di banyak rumah warga Arab.
Al-Bara’em kemudian merombak lagu-lagu Fairuz yang semula mendayu, lambat, dan melankolis menjadi versi bertempo cepat dengan hentakan drum rock and roll. Eksperimen itu disebut menuai sambutan kuat. Penonton lokal yang sebelumnya canggung dengan lirik berbahasa Inggris, berubah antusias ketika mendengar lagu yang sudah familiar dibawakan dengan distorsi gitar elektrik dan gaya modern.
Lewat langkah tersebut, Al-Bara’em tidak hanya menghadirkan hiburan, tetapi juga memperluas penerimaan musik rock di Palestina. Di Yerusalem Timur pada 1960-an, mereka menjadi contoh bagaimana pengaruh global dapat diolah menjadi ekspresi lokal—menghubungkan tradisi yang dekat dengan keseharian masyarakat dengan bahasa musik yang sedang mengguncang dunia.
