Anderson .Paak kembali berkolaborasi dengan musisi Korea Selatan, DEAN, melalui lagu berjudul Aftertaste. Sejumlah media musik internasional menyebut lagu ini memadukan unsur R&B, funk, dan hip-hop, serta diproduseri oleh Dem Jointz yang sebelumnya pernah bekerja sama dengan Jennie dan Eminem.
Aftertaste juga menjadi reuni yang dinilai simbolis karena terakhir kali Anderson .Paak dan DEAN bekerja bersama adalah pada lagu “Put My Hands on You” yang dirilis pada 2015. Di berbagai forum seperti Reddit dan X, sebagian pendengar menyebut kolaborasi terbaru ini sebagai reuni yang telah lama dinantikan penggemar R&B selama sekitar satu dekade.
Kolaborasi tersebut turut terkait dengan rangkaian proyek yang berhubungan dengan K-Pops!, film debut Anderson .Paak sebagai sutradara, penulis skenario, sekaligus pemeran utama. Menurut Variety, film itu berlatar industri K-pop di Seoul dan mengeksplorasi kisah keluarga serta pertukaran budaya antara musik Korea dan Amerika. Film ini dijadwalkan rilis di Netflix pada akhir Mei dan dilaporkan telah menerima banyak ulasan positif dari para kritikus setelah penayangan awal.
Sebelum Aftertaste, Anderson .Paak juga disebut terus memperluas keterhubungannya dengan pasar musik Asia, antara lain lewat kolaborasi dengan aespa di “Keychain” serta bekerja dengan TAEYONG (NCT). Ia juga masih menjalani tur bersama Bruno Mars dalam proyek Silk Sonic. Sementara itu, DEAN tetap memiliki pengaruh besar dalam komunitas musik Korea meski tidak banyak merilis karya baru dalam beberapa tahun terakhir.
Sejumlah komentar pendengar internasional di Reddit menilai Aftertaste menghadirkan kembali daya tarik musik yang selama ini diasosiasikan dengan keduanya sejak 2015. Beberapa di antaranya menyoroti karakter vokal DEAN yang emosional, sementara Anderson .Paak disebut membawa energi bebas yang menjadi ciri khasnya. Kembalinya DEAN juga menarik perhatian komunitas musik Korea, mengingat sang penyanyi dikenal cukup tertutup selama bertahun-tahun.
Anderson .Paak, bernama asli Brandon Paak Anderson, lahir pada 1986 di California, Amerika Serikat. Ia dikenal sebagai musisi serbabisa—penyanyi, rapper, drummer, sekaligus produser—dan telah meraih sejumlah Grammy Awards, termasuk untuk album Ventura, serta mendapat pengakuan global melalui proyek Silk Sonic bersama Bruno Mars.
DEAN, bernama asli Kwon Hyuk, lahir pada 1992. Ia dikenal sebagai salah satu pelopor alt-R&B Korea, dengan lagu-lagu seperti “D (Half Moon)” dan “Instagram”, serta album 130 Mood: TRBL. Selain bersolo karier, DEAN juga menulis lagu untuk sejumlah artis K-pop.
