BTS bersiap membuka babak baru setelah periode panjang yang diisi proyek solo dan kewajiban wajib militer. Grup beranggotakan tujuh orang yang selama bertahun-tahun menjadi salah satu ikon terbesar K-pop global itu kini mengonfirmasi rencana comeback mereka.
Detail utama kembalinya BTS telah diumumkan secara resmi. Album terbaru berjudul ARIRANG dijadwalkan rilis pada 20 Maret 2026. Sehari setelahnya, pada 21 Maret 2026, BTS akan menggelar konser di Seoul yang disebut akan dibuka gratis untuk umum. Kehadiran penonton diperkirakan mencapai sekitar 260.000 orang, sementara Netflix akan menyiarkan konser tersebut untuk penonton global.
BTS—singkatan dari Bangtan Sonyeondan dan juga dikenal sebagai Bangtan Boys—debut pada 13 Juni 2013 lewat lagu “No More Dream” dan kemudian meluas ke panggung internasional. Setiap tahun, grup ini merayakan tanggal debut tersebut melalui rangkaian kegiatan di Seoul.
Salah satu agenda yang menonjol adalah FESTA Dinner, ketika para anggota berkumpul untuk makan malam, membaca surat dari penggemar, dan merefleksikan perjalanan mereka. Acara ini disiarkan melalui kanal YouTube resmi mereka, BangtanTV, yang disebut memiliki lebih dari 82 juta pelanggan.
FESTA Dinner 2022 menjadi titik penting. Dalam siaran tersebut, BTS menyampaikan bahwa mereka akan mengurangi aktivitas grup untuk memberi ruang bagi proyek solo dan perkembangan kreatif masing-masing. Para anggota berbicara terbuka mengenai kelelahan, pencarian jati diri, dan keinginan untuk berkembang sebagai individu.
Di sisi lain, masa wajib militer membuat mereka tidak dapat melanjutkan aktivitas sebagai grup. Meski demikian, para anggota tetap menjalankan karya individual, dengan masing-masing merilis setidaknya satu album solo atau membawakan lagu sendiri dalam konser. Jin, misalnya, disebut berkolaborasi dengan Coldplay, yang perkembangannya diikuti oleh penggemar dan media.
Setelah seluruh anggota menyelesaikan wajib militer pada Juni 2025, rumor reuni mulai beredar. Konfirmasi kemudian datang lewat pengumuman album baru, konser comeback, serta rencana tur dunia besar yang disebut akan mencakup lebih dari 80 pertunjukan dan dimulai pada 9 April 2026.
Netflix, selain menyiarkan konser Seoul, juga akan merilis dokumenter berjudul BTS: The Return pada 27 Maret. Film tersebut disebut menjanjikan cuplikan eksklusif dari masa wajib militer para anggota serta persiapan mereka menjelang comeback.
Kembalinya BTS menjadi perhatian besar, terutama bagi basis penggemar mereka yang dikenal sebagai ARMY, yang telah menantikan reuni sejak proyek grup terakhir mereka, album antologi Proof pada 2022. ARMY merupakan singkatan dari Adorable Representative M.C. for Youth dan dikenal sebagai komunitas penggemar yang suportif, vokal, dan berdedikasi.
Menurut informasi yang beredar dalam pengumuman tersebut, bahkan sebelum agensi BigHit menyampaikan pengumuman resmi untuk tampil kembali, anggota ARMY Gold disebut telah menerima surat tulisan tangan dari ketujuh anggota. Setiap surat bertanggal 20 Maret 2026, bertepatan dengan hari perilisan album.
Isi surat menggambarkan emosi para anggota menjelang momen reuni. Jung Kook menulis bahwa ia merindukan penggemar dan berharap dukungan terus mengalir sepanjang tahun. RM, pemimpin grup yang bernama Kim Namjoon, menyampaikan antusiasmenya dan menyebut BTS akhirnya kembali. Sementara Jimin menambahkan bahwa tahun yang telah lama dinantikan itu akhirnya tiba.
Secara artistik, ARIRANG disebut memuat 14 lagu yang mengeksplorasi perpaduan tradisi dan estetika pop modern. Judul album merujuk pada lagu rakyat Korea yang melambangkan persatuan kembali, kerinduan, dan harapan—simbol yang dinilai selaras dengan situasi BTS setelah bertahun-tahun berpisah.
Dalam wawancara dengan Rolling Stone, BTS menyatakan album ini mencerminkan gagasan dari seluruh anggota dan disusun secara sadar untuk menghadirkan kembali energi awal mereka. Setelah menjalani karier solo, mereka kini berupaya menyatukan identitas artistik yang telah matang dalam format grup. RM menegaskan bahwa hal terpenting adalah “bahwa kami kembali di sini bersama-sama.”
