Gorillaz merayakan 25 tahun perjalanan karier mereka dengan merilis album terbaru berjudul The Mountain. Album ini menjadi karya kesembilan dari proyek musik “band virtual” asal Inggris yang digagas Damon Albarn dan Jamie Hewlett sejak 1998.
Pada awal kemunculannya, Gorillaz kerap dipandang sebagai proyek sampingan atau sekadar eksperimen. Namun seiring waktu, konsep band virtual justru kian relevan di tengah perkembangan teknologi dan tren karakter animasi dalam musik pop. Selama 25 tahun, Gorillaz telah merilis sembilan album dan bekerja sama dengan puluhan musisi lintas genre serta generasi.
Menurut ulasan The Guardian, The Mountain hadir dengan latar yang personal. Album ini terinspirasi dari perjalanan Albarn dan Hewlett ke India, sekaligus pengalaman duka setelah kepergian ayah mereka masing-masing.
Pengaruh budaya India terasa kuat dalam aransemen musiknya. Sejumlah musisi India turut terlibat, termasuk penyanyi legendaris Asha Bhosle, diva disko Asha Puthli, serta pemain sitar Anoushka Shankar. Warna musik tradisional seperti sitar dan bansuri turut memperkaya nuansa album.
Selain menghadirkan kolaborator yang masih aktif, Albarn juga memasukkan rekaman lama dari musisi yang telah wafat. Nama-nama seperti Bobby Womack, Tony Allen, dan rapper Proof kembali terdengar melalui materi arsip yang diolah ulang. Kehadiran suara mereka memberi kesan emosional dan unik, seolah menghadirkan dialog lintas waktu dalam satu album.
Meski berangkat dari tema kehilangan, suasana The Mountain tidak sepenuhnya muram. Sejumlah lagu terdengar enerjik dan optimistis, memadukan elemen pop, elektronik, hingga sentuhan musik tradisional. Perpaduan antara duka dan semangat hidup menjadi benang merah yang menyatukan keseluruhan album.
Secara konsep, The Mountain dinilai lebih solid dibanding beberapa rilisan Gorillaz sebelumnya. Album ini disebut terasa lebih menyatu, bukan sekadar kumpulan lagu dengan banyak bintang tamu. Melalui pendekatan yang personal namun tetap eksperimental, Gorillaz menunjukkan bahwa setelah 25 tahun, mereka masih mampu menghadirkan karya yang segar dan relevan.
Album The Mountain juga disertai daftar lagu yang menyertai perilisan tersebut.
