Penyanyi Ai Phuong merilis lagu terbaru berjudul “Gentle Gentle” pada 22 Juli di berbagai platform musik digital. Karya ini menjadi produk pertama dalam rangkaian proyek musik baru yang telah ia kerjakan selama beberapa tahun.
Melalui perilisan tersebut, Ai Phuong kembali mendapat respons dari penonton yang menyebutnya sebagai “seniman serba bisa”, merujuk pada kemampuannya bernyanyi, menari, nge-rap, menggubah lagu, hingga tampil di atas panggung. Menanggapi pujian itu, Ai Phuong menyampaikan apresiasi sekaligus menjadikannya pengingat untuk terus meningkatkan disiplin dan menyempurnakan kemampuan. Ia menilai dukungan publik menjadi motivasi untuk menciptakan lagu dan karya yang lebih baik.
Berbeda dari citra yang kerap diasosiasikan dengan lagu-lagu balada, Ai Phuong untuk pertama kalinya memilih elemen Latin dan Afro Pop, dipadukan dengan inspirasi musik AS-Inggris. Ia menyebut “Gentle Gentle” ditulis setelah melalui periode refleksi diri dan upaya mengatasi trauma masa lalu.
Lagu yang digubah dan dibawakan sendiri oleh Ai Phuong ini membawa pesan yang mengarahkan pendengar pada cara berpikir positif, serta mengajak merangkul kehidupan dengan kelembutan sebagai upaya memelihara energi positif dalam diri.
Video musik “Gentle Gentle” dikemas dengan gaya pertunjukan dan memuat sejumlah simbol visual. Dalam alur cerita, Ai Phuong tampil sebagai pendeta perempuan dalam perjalanan penemuan diri dan membangun koneksi. Nuansa visual bergerak dari warna dingin menuju kuning cerah pada bagian akhir, yang digambarkan sebagai simbol kelahiran kembali dan awal baru.
Bersamaan dengan perilisan lagu, Ai Phuong juga memperkenalkan istilah “Rachel P” untuk menggambarkan sisi musikalnya yang berbeda. Ia menegaskan Rachel P bukan nama panggung baru, melainkan representasi aspek musik berorientasi pertunjukan yang dipengaruhi musik Latin serta AS-Inggris—warna yang menurutnya telah lama ada, namun belum memiliki ruang untuk ditampilkan.
Ai Phuong mengatakan masa karantina wilayah saat pandemi COVID-19 memberinya waktu lebih untuk menggubah lagu dan mempelajari tren musik internasional. Sementara itu, keterlibatannya dalam program “Beautiful Sister Riding the Wind 2024” disebut memberinya pengalaman panggung yang memperkuat motivasi untuk mengejar arah baru.
“Rachel P seperti bagian dari diri saya yang telah ada di dalam diri saya sejak lama. Saya menyukai musik Latin, menikmati menari dan tampil bahkan sebelum saya dikenal publik melalui lagu-lagu balada saya. Ini bukanlah transformasi, melainkan momen ketika saya memutuskan untuk jujur pada nilai-nilai inti saya,” ujar Ai Phuong.
Sejumlah figur publik seperti Toc Tien, Hoang Oanh, Bui Lan Huong, Ngoc Anh, dan Minh Tuyet turut memberikan respons positif terhadap video musik terbaru Ai Phuong. Mereka mendorongnya untuk berani menjadi diri sendiri dan membiarkan “Rachel P” tampil lebih menonjol.
Ai Phuong menambahkan, setelah “Gentle Gentle” ia akan melanjutkan pengembangan proyek Rachel P melalui sejumlah rilisan baru, dengan fokus pada unsur pertunjukan, eksplorasi suara, serta bahasa visual.
