Bertahun-tahun setelah dikenal luas sebagai “Xuan Mai kecil”, penyanyi Xuan Mai kini kembali hadir dengan karya baru. Julukan itu masih kerap dilontarkan penonton, mengingat kuatnya citra Xuan Mai saat berusia sekitar tiga tahun ketika menyanyikan lagu-lagu anak seperti “Burung Bangau Kecil”, “Seluruh Keluarga Saling Mencintai”, dan “Lebah Cokelat”. Namun masa ketika ia menjadi fenomena penjualan CD dan mendominasi program musik anak di televisi terjadi sekitar 25 tahun lalu.
Dalam comeback terbarunya, Xuan Mai merilis video musik “Co ai quan tam minh dau” (Apakah ada yang peduli padaku?), yang sempat masuk persaingan daftar “trending teratas”. Pencapaian ini dinilai menggembirakan mengingat perilisan dilakukan di tengah periode yang disebut sebagai salah satu masa paling intens bagi musik Vietnam tahun ini. Kesuksesan awal tersebut juga dikaitkan dengan kolaborasinya bersama Xuan Nghi, yang pernah sama-sama dikenal sebagai penyanyi cilik.
Kolaborasi Xuan Mai dan Xuan Nghi menghadirkan warna pop rock/bubblegum pop, gaya yang lekat dengan musik Eropa-Amerika pada era 1990-an hingga awal 2000-an. Lagu ini menonjolkan energi ceria dan getaran positif, sejalan dengan citra keduanya yang telah lama tinggal di Amerika Serikat dan disebut turut dipengaruhi selera musik AS-Inggris.
Namun, pendekatan tersebut juga dinilai bukan arus utama bagi sebagian pendengar Vietnam, yang cenderung menyukai lagu dengan penyampaian isi yang jelas serta penekanan pada kualitas vokal. Untuk genre yang lebih “internasional” dan tidak konvensional, biasanya diperlukan daya dorong kuat dari nama-nama besar yang memimpin pasar.
Meski Xuan Mai sudah lama menarik diri dari dunia hiburan Vietnam, kemunculan kembali namanya segera memancing perhatian komunitas daring. Sementara itu, Xuan Nghi disebut kembali ke ranah hiburan Vietnam sekitar dua tahun lalu melalui partisipasinya dalam acara permainan “Beautiful Sister Riding the Wind” dan meninggalkan kesan positif.
Proyek bersama ini memanfaatkan faktor nostalgia dari dua figur yang menjadi bagian masa kecil banyak penonton. Dari sisi produksi, tim Xuan Nghi disebut berinvestasi pada tingkat yang wajar dan berada pada kategori anggaran menengah dibanding rata-rata pasar. Salah satu elemen yang dianggap paling menonjol dalam “Co ai quan tam minh dau” adalah karakter lagunya yang energik, termasuk bagian “uh ah uh ah” yang dibuat menonjol dan mudah diingat.
Meski video musik tersebut sempat menguat di daftar trending, penilaian terhadap kekuatan lagunya dalam jangka lebih panjang masih menunggu waktu. Disebutkan bahwa video musik masih memiliki beberapa hari untuk memperbaiki posisi di daftar trending sebelum kemudian bersaing berdasarkan kualitas lagu dan jangkauannya. Penonton disebut berbondong-bondong menonton untuk melihat penampilan terbaru Xuan Mai, namun belum tentu kembali menonton berkali-kali. Pada saat yang sama, performa lagu di berbagai platform musik digital disebut relatif rendah jika dibandingkan dengan jumlah penayangan di YouTube.
Xuan Mai, kelahiran 1995, dipandang memiliki fondasi yang baik untuk berkarier di musik. Namun sejak dikenal sebagai “anak ajaib”, aktivitasnya di pasar Vietnam disebut sporadis dan tidak menentu. Hal itu dinilai membuatnya belum mencapai status sebagai penyanyi dengan popularitas sangat besar atau mampu mempertahankan ketenaran jangka panjang di industri.
Kariernya sempat terhenti karena menetap dan berkeluarga di Amerika Serikat. Pada periode 2007–2010, ia sempat kembali ke Vietnam dan merilis lagu “Gentle Dawn”, yang disebut menarik perhatian di tangga lagu serta kerap diputar di program musik televisi. Saat itu, suaranya dinilai lebih matang dan ia mengarah pada gaya pop remaja yang mengikuti tren pasar. Namun setelah “Gentle Dawn”, ia disebut tidak berhasil menjaga kesinambungan karier di Vpop, kembali ke AS, dan menghilang dari pasar.
Perubahan juga tampak pada sosok Xuan Mai saat ini dibandingkan era “Gentle Dawn”. Suaranya disebut tetap jernih dan merdu, dengan teknik yang dinilai meningkat. Kemampuannya menyanyikan bahasa Inggris seperti penutur asli dipandang menjadi keunggulan untuk membawakan lagu bernuansa Eropa-Amerika seperti “Does Anyone Care About Me?”.
Lebih dari dua dekade sejak menjadi fenomena musik anak, Xuan Mai masih menyisakan daya tarik tersendiri. Sejumlah penonton menilai, bagi sebagian penggemar, mendengar Xuan Mai bernyanyi lagi sudah menjadi hal yang berarti. Seorang penonton bahkan menuliskan bahwa ia tumbuh besar bersama lagu-lagu Xuan Mai dan masih mendengarkannya hingga kini.
