Dire Straits merilis album kelima mereka, Brothers in Arms, pada 13 Mei 1985. Album ini segera mencatat kesuksesan besar di industri musik global dan menjadi salah satu rilisan penting pada era rock 1980-an.
Album tersebut sempat memuncaki tangga lagu Billboard 200 selama sembilan minggu berturut-turut, serta mencapai posisi nomor satu di UK Albums Chart. Pencapaian itu diperkuat dengan raihan Grammy Awards untuk kategori Best Engineered Recording Non-Classical dan Best Rock Performance by a Duo or Group with Vocal melalui lagu “Money for Nothing”.
Brothers in Arms kerap disebut sebagai puncak komersial Dire Straits sekaligus penyempurnaan arah musikal yang sebelumnya mulai terbentuk lewat album Making Movies dan Love Over Gold. Di album ini, Dire Straits memadukan sentuhan blues rock dan folk, produksi yang atmosferik, serta kualitas rekaman digital modern yang pada masanya terdengar sangat maju.
Peran Mark Knopfler menjadi salah satu kunci, terutama lewat penulisan lagu yang menyeimbangkan tema-tema introspektif dengan materi yang tetap mudah diterima publik. Sejumlah lagu seperti “So Far Away”, “Money for Nothing”, “Walk of Life”, dan “Your Latest Trick” kemudian dikenal sebagai hit internasional di berbagai negara.
Di sisi lain, beberapa nomor seperti “Ride Across the River”, “The Man’s Too Strong”, dan “Brothers in Arms” menghadirkan nuansa yang lebih gelap, dengan tema perang, penyesalan, serta kesepian emosional. Ragam suasana ini memperlihatkan rentang ekspresi Dire Straits dalam satu album yang sama.
“Money for Nothing” menjadi lagu paling terkenal dari album tersebut, terlebih setelah video musiknya mendapat perhatian besar pada masa kejayaan MTV. Lagu itu juga semakin mudah dikenali berkat kehadiran Sting yang menyumbangkan vokal pada bagian “I want my MTV”.
Di balik deretan lagu populernya, ada cerita lain dari proses seleksi materi. “Walk of Life” sempat hampir tidak dimasukkan ke album karena diragukan oleh co-producer Neil Dorfsman. Namun keputusan Dire Straits untuk mempertahankannya terbukti tepat, karena lagu itu kemudian menjadi salah satu yang paling populer dalam katalog mereka.
